I prestiti subordinati fanno parte della categoria dei prestiti obbligazionari ma si differenziano da questi ultimi per alcune fondamentali caratteristiche, tra cui il livello di rendimento e il grado di rischio. I piccoli risparmiatori ne fanno spesso ricorso, perlopiù inconsapevolmente, dal momento che gli istituti di credito tendono a rifilarglieli attraverso le polizze vita.